後ろ足を1本、師匠からほれって渡されたんです。え、これどうしたらいいんやろうと思って。そこから自分が肉を剥がして取るなんて考えられなくて。でもね、これって命じゃないですか。

師匠が仕掛けた罠に、雄鹿がかかってたわけですね。

シンスケ：もう見た瞬間、でかっ！と思って。奈良の鹿とかとは全然違うんですよ。この山を走り回って、どんぐりとか栄養のあるもの食べてますから、体つきがまず違うし、色も黒っぽいし、角も立派やから。とにかくでかくてびっくりしてたら、ほいやれよって師匠が言うんですよ。でも、何をしたらいいかわからないじゃないですか。そしたら、鍬（くわ）で叩けって。僕ね、動物が好きなんです。やから、ええ！？ってなって、鍬を持つ手が震えるんです。でも、叩けって言われて、怖くて怖くて。鹿の後頭部を狙うんですけど、角もあるし、動くし、そんなんうまく当たらないですよ。ようやく4回目ぐらいかな、やっとちゃんと叩けたんですけど、その時の声とか、もう忘れられない。

鍬で鹿の後頭部を叩くのは、仕留めるためですか？

シンスケ：いや、叩くのは、気絶させるのが目的なんです。なぜ気絶させるかと言うと、血を抜きたいから。死んでしまってから血抜きをしようとしても、心臓のポンプが動いてないから、絶対に抜けないんです。

気絶させてから、血抜きをするんですね。叩くのも大変ですが、その後の作業も大変そうです……。

シンスケ：気絶させた後、師匠がナイフで刺すんやって言うんです。でも、僕が持ってたナイフって、キャンプで使ってたやつなんです。研ぎ方も素人やから、全然うまく刺さらないんですよ。高級な革のソファーに、つまようじ刺してるみたいな感じ。モタモタしてたら師匠が自分のナイフを渡してくれたんですけど、でも刺すところが重要で、ピンポイントで刺さないと血が抜けないんです。師匠が片側を刺して手本を見せてくれたんで、なんとか僕も反対側を刺すことができたんですけど、ものすごい血が出るんです。血ってこんなに出るんやなと思って。でもこんな山の中やから、すぐ地面に吸い込まれていって、血だまりなんて一切できないんです。全然汚くないんですよ。

次から次へと、すごい場面が続きますね。血抜きをした後は、どうするんですか？

シンスケ：30分ぐらい血が抜けるのを待って、少し広い場所まで移動させます。山の上から引っぱり下ろすんですけど、お前ひとりでやれよって言われて。嫌やなあと思ったけど、そんなん言えないじゃないですか、一度でも狩猟やってみますと言った奴が。
足を持って引きずり下ろしたら、次は腹を割れって。鹿を上向きにした状態で、胸骨を割るんです。どうやるんですかって聞いたら、師匠が斧みたいなんでガンって。衝撃ですよ。それから喉もとを掻っ切って、気道を引っ張り出したら、その気道に袋状になって内臓が全部ついてくるんです。

気道に内臓がついた状態で出てくるんですか？

シンスケ：洗濯機のホースみたいなのに、袋が付いてるような感じで。

マイコ：意外と凄惨じゃないんです。

シンスケ：そうなんですよ、その頃にはもう血もほとんど出ないです。だから、血が苦手な僕でもなんとかいけたんかなと思います。そのあとは、獣は体温が高いから冷やすために、川に2時間ぐらいつけておきます。だから、近くにきれいな川があることが重要なんです。内臓とかはそのまま川に置いとくんですけど、それを魚が食べて、カニとか生き物が増えていくんですよ。

自然ってすごいですね、ちゃんと循環するんですね。

シンスケ：川から上げた後、師匠が解体するところを見せてもらったんですけど、首を取るとこなんて怖いですよ。軟骨に沿ってナイフを入れてから折るんですけど、ゴキゴキゴキって、映画みたいな音がします。
で、その後は風通しのいい場所に干すんですけど、皮をむかれた後ろ足を1本、師匠からほれって渡されたんです。え、これどうしたらいいんやろうと思って。そこから自分が肉を剥がして取るなんて考えられなくて。でもね、これって命じゃないですか。そんな生ゴミとかで捨てれるもんじゃない。

捨てられないですね。その足はどうされたんですか？

シンスケ：飲食をやってる知り合いの人とか、友だちのお店とか、自分たちが好きでおいしいと思ってるお店とか、いろんな人に電話したんです、新鮮な鹿の足があるんですけどどうですか？って。そしたら、持っていった人にすごい喜んでもらえたんですよ。その時に、方向性が決まったというか、この肉をちゃんと生かしていかなあかんなって。何のためにその肉が生きていくかっていうのがわかってきて、猟に対する気持ちがちょっと前向きになったんです。