良い意味でコンパクトで、繋がりが濃いのが大阪のコミュニティ。

音楽と映像の二刀流で活躍されているISSEIさんですが、キャリアにおけるターニングポイントを挙げるとするならどこですか？

やっぱりコロナですね。2019年くらいまで順調に映像の仕事も音楽の活動も広がっていってたんですけど、コロナに入った途端、全部0になってしまい、「このままではやばい」ってなって。

たしかに。エンタメ界にとって大きなダメージでしたね。

でもそこで腐っても仕方ないから、自粛期間に考えていたこととか、それまで蓄積していた自分の感情を吐き出してみたくなって、リリックを書き始めます。それまでも周りのラッパーの勧めで書いたりはしてたんですけど、本腰を入れて向き合ったのはそれが初めてです。それを周りに聞いてもらったら意外と反応が良かったんです。そこで言葉で表現する面白さにもハマって、歌詞を書くフロントマンとしてのキャリアを始めました。

プロデュース業をされているところから後追いでフロントマンへ、という順番が新鮮だったので、経緯を知って納得しました。

でもUSだとプロデューサーとフロントマンを兼任してるアーティストも多いですよね。カニエ・ウエストとかファレル・ウィリアムズとか。僕の場合、やりたいことをやりたいタイミングでやっていった結果、この順番だったって感じで。しかも、今までやってきた仕事がここでも自然と繋がってくるんですよ。それこそ僕がMVを撮ってきてたアーティストから「一緒に曲やろうや」って誘ってもらったり、逆にライブで一緒になったのを機に仲良くなって、MVを撮らせてもらったり。

それもまた素敵な流れです。それまでの活動がちゃんと生きてくるという。

ありがたいですね。やっぱり大阪って良い意味でコミュニティがコンパクトな分、繋がりも濃い。だからこそカバーし合えるんですよ。例えば誰かが飲食店を出したら、みんなそこに食べに行ったり、お店のイベントに協力したりする。そういう横の繋がりは強いと思います。だからこそ僕は東京での仕事が増えても、大阪を拠点にしたいと思っています。東京の仕事も多いので、向こうにもアジトはあるんですけどね。

では大阪と東京の2拠点なんですね。どれくらいの割合で東京にいらっしゃるんですか？

ひどい時で......月の半分くらいは東京にいることもあるんかな？

ISSEIさん、もはや「ひどい時」って言ってしまってます！（笑）

え、言ってました？（笑）。もちろん東京のことを悪く言うつもりはないですよ！現場は楽しいし、ワクワクしながら仕事してますし。でも大阪に帰ってくると、なんだかんだホッとしますよね（笑）