日本で一番若いえべっさんの曾根崎恵美寿神社があって、提灯が揺らめく蜆楽通り。北新地なのに北新地っぽくない異国情緒な雰囲気に魅せられて、「通りたくなる」欲をそそられた人も多いんじゃないでしょうか？そんな艶やかな蜆楽通りが見る影もない10年前、暗〜い路地裏だった時にオープンしたのが生搾りチューハイ専門店の『蜆楽檸檬（ケンラクレモン）』。チューハイと言えば、今でこそ市民権を獲得した大人気のお酒だけど、当時はまだまだ「チューハイ？それってジュースやん！やっぱ、とりあえず生ビールでしょ！」な時代。しかも、場所は北新地だから、やわなフロンティアスピリッツじゃ太刀打ちできない状態だったと思うんです。でも、何を言われてもマイウェイを突き進み、時代が追いついてきたかの如くチューハイ文化を根付かせ、オリジナル缶チューハイまで発売したのが、この『蜆楽檸檬』のマスター、植岡慶さん！オープン当時のことを振り返ってもらいつつ、歩んできた道、この街から発信したいことなどなど、聞いてきました。今夜飲みたい一杯は、きっと生搾りチューハイになるはずです。

北新地で立ち飲み。しかも、生搾りチューハイの専門店。「絶対やっていかれへんで！」って、その言葉で逆に燃えた。

『蜆楽檸檬』は2021年11月3日に10周年を迎えられましたが、まずはオープン当時のお話をいろいろ聞かせてください！北新地の蜆楽通りにオープンしようと思ったキッカケって何だったんですか？

いろいろ物件を見ている中で紹介してもらった一つが、この場所でした。当時は今みたいな提灯もないし、放置自転車だらけの暗い通りだったんです。北新地の人たちも避けるようなディープな通りで、「ションベン通り」と言われたくらい、立ちションする人も多かったみたいで。

その話を聞いてるだけでは、なかなか物件を決める決定打がないような気もするんですが…。

僕自身、路地裏が好きっていうのもありましたし、戦後すぐに建てられた長屋が並ぶ通りだったので、ディープだけど風情も感じたんです。この場所から文化を生み出していきたい、そう思えるような雰囲気でしたね。

ディープな路地裏で立ち飲み。しかも、『蜆楽檸檬』は生搾りチューハイの専門店。ある意味で北新地っぽくない要素が揃ってますが、オープンしてからの反応はどうでしたか？

北新地によく通われている方からは、「北新地で立ち飲み？ありえへん。絶対やっていかれへんで！」「流行らんやろなー」と言われてましたね。生搾りチューハイ専門店ってことにも、ビックリされましたし。後は、このディープな通りにガラス張りの明るい店が急にできたもんだから、「ホステスさんとイチャイチャできへんやんけ！」とか「ションベンできへんやろ！」とか、クレームいただいたこともありました（笑）

逆ギレ状態ですが、この通りの利用者からすれば死活問題だったんでしょうね（笑）。でも、店ができたことで治安もよくなったかも。

かもしれませんね（笑）。当時は27歳でしたし、正直勢いだけで突っ走ってたので、いろいろマイナスなことを言われても全然気にしてませんでした。逆に「やってやる！」って気持ちの方が圧倒的に強かったですし、その分おもしろがって応援してくれる人たちもいたので。

北新地だと遊びの達人的な強者の先輩たちもたくさんいます。勢いのある若者には、手を差し伸べる方も多かったんじゃないですか？

僕自身、北新地のことは何も知らない状態でしたし、本当にたくさんのことを教えてもらいました。お客さんや他のお店を紹介してもらったり、いろいろ連れ回してもらったり（笑）。80代のお客さんもいらっしゃるので、この街の歴史についても深く学ばせてもらっていますね。

80代の方もいらっしゃるんですね。さすが北新地。みんな元気ですね。

この街で遊ぶ人はみんな北新地を愛してる人ばかりで、話を聞くだけでもすごくおもしろい。それに年齢に関係なくみんな紳士的だし、どこか品があるんですよ。10年以上この場所でやっててもトラブルなんかないですし、いい人ばっかですね。今では同伴前に来ていただける方、アフター使いしてくれる方も増えてきて、徐々にですがこの街にも馴染んできたのかなと思ってます。