「作り手が楽しめているか」は、こちらの意図に関係なく伝わってしまう。

常國さん自身は、ブランドを始めてからどんな変化がありましたか？

常國：よりイキイキしてるっすね！

即答ですね！ プレッシャーや不安はなく？

常國：全くないっす！

牛田：本当にいつもこうなんですよ（笑）。普通、独立したてのころって「これから続けられるかな」とか不安になるのに、相変わらず生活を楽しんでるよね。常くんは昔からそうだけど、最近ますます忙しそうなんですよ。仕事に遊びに、とにかく「楽しいことに忙しい」というか。

常國：でもブランド始めてからってことで言うと、この前のポップアップに来た19歳の男の子が「めっちゃ欲しい」って言ってくれて。最終日にもう一回来てくれて、ほんまにキャッシュで2人とも買ってくれたんですよ。うちのデニムは3万円以上するんですけど、19歳にとってはかなり高い買い物じゃないですか。そこまでして買ってくれて……「やってよかったな」ってうれしくなりました。

牛田：こないだは、ここを調べて初めて来られたお客さんが、両方のブランドのアイテムを買って行ってくれました。モノを見てますます気に入ってくれたみたいで、あれもテンション上がったよね。

＜Mrs.MINE＞はこれまでSNSでビジュアルを中心に発信してきましたが、コンセプトなどを言葉で語ることはほとんどなかったですよね。

常國：そうですね。例えばインスタの投稿1つとってみても、全部を説明しすぎないように意識はしていますね。どう言えばいいか難しいですけど、物語みたいなところで終わらせたい、というか。

牛田：あんまり表に出ないとか、SNSで情報を載せすぎない、というのは僕らに共通してる。

常國：そうっすね。好きになってくれた人は、例えばどんな人が作ってるか気になったら、絶対掘るじゃないっすか。あと自分が前に出ることでキャラ先行でイメージを持たれるのに抵抗があって。

牛田：プロモーションと影響力で売れる時代だけど、僕らはモノの良さで売りたい。だから、あまり前に出過ぎない方がいい、ってなってるんだと思う。ちょっと古い考え方かもしれないけど。

なるほど。ここで少し聞かせてほしいんですが、ブランドとしてのこだわりはどんな部分ですか？

常國：もちろんデザインや製品のクオリティにはこだわってて、生産は前職からお世話になってる方たちにお願いしています。その上で、接客するときも、梱包するときも「自分がお客さんの立場やったら、こうしてくれた方がうれしい」ってことをやるように心がけてます。商品に手紙を添えるのもそう。＜THE UNION＞で経験させてもらったことの影響がかなり大きいですね。

牛田：コミュニケーションに熱を乗せるの、めっちゃ大事にしてるよね。こないだなんか仕事中に「ちょっと作業していいっすか」って、手書きで年賀状書いてた（笑）

常國：あっ、そっちは親の影響ですね（笑）

将来的に＜Mrs.MINE＞をこうしていきたい、という目標はありますか？

常國：むずいっすね……「作ってる人が楽しそうなブランド」にしていきたい、ですかね。

牛田：それすごくわかる。苦しんで企画をひねり出すより、楽しい思いして作ってるものの方が“乗ってる”し、買う側にも伝わっちゃうもんね。

常國：僕らが好きな先輩たち、みんなそうじゃないっすか。

牛田：だね。都会のオフィスで苦しんでデザインを作るより、生活の中から自然に出てくる方がいい。それこそSNSで書かなくても、楽しんでるかどうか、良くも悪くも伝わっちゃうと思う。