今、関西のスケートシーンで存在感を醸し出している注目の若手・SHUJI KAWAGUCHIさん。仲間たちとスケートを日々楽しみながら、イラストレーターとして個展を開いたり、VERDYがプロデュースする『Wasted Youth』のライダーとしても活動するなど、スケートカルチャーを起点に表現者としてマルチに活躍中。 2020年9月には、エリアを問わずスケートヘッズが足を運ぶスケートショップ『GOOD TIMES』もオープンしました。そんなSHUJIさんは今も昔も変わらず、理屈なんてお構いなしにバイブスが揺れ動く方へ進み続けているような人物。ただ純粋に好きなカルチャーと向き合い続けるなかで、表現者・アーティストという生業を手に入れたストーリーを通じて、表現の面白さを紐解いていきます！

1日中滑った後は、喫茶店でみんなとチルする。高校生の頃から、そんなライフスタイルだった。

ースケーターとして活動しながら、昨年の11月には中津の『IMA:ZINE』でイラストの個展も開かれていましたよね。

『IMA:ZINE』のディレクターの谷さんは、スケートボードが繋げてくれた縁でした。現在の活動としては、スケートを起点にビデオやイラストを制作していて、「個展を開きたい！」と谷さんに相談したら、企画してくださったんですよ。個展を開催する人ってみんな、絵そのものに自分のスタイルがしっかりあると思っていて。初めての個展でしたが、自分のスタイルを見つめる貴重な機会になりました。

ースケートボートを起点に、ビデオやイラストを通じて、表現活動を行っていると。ちなみに、いつからスケボー始めたんですか？

スケボーを始めたのは、小学3年生の頃からですね。父親がサーファーだったので自分もサーフィンをしてたんですが、家族で出かけた海岸にスケートパークが併設されていて。何となく「やってみたいな！」と思って。近くのスケートショップでクールなグラフィックが描かれているデッキを買ってもらい、滑ってみたのがきっかけですね。

ーたまたまスケートボードと出会ってから、のめり込んでいったんですね。

高校に入学した頃からがっつりハマりました。僕の地元の大阪・加美に、久宝寺緑地っていう大きな公園があって、そこが有名なスケートスポットで。当時、仲良かった3人を誘って「遊ぼうや！」くらいのノリで滑ってました。次第に近くの八尾や長居公園のスケーターも集まって、同世代10人くらいの仲間で滑るように。当時は、スケボーってまだまだマイナースポーツで、周りにいる学校の子たちはやってないからこそ、カッコイイって感じ。

ーその頃のライフスタイルは？

それこそ1日中、スケボー漬けの毎日。朝学校に行く前から滑ってました。ただ、私立高校なんで校則が厳しくて…。革靴のまま滑って、学校にボード持っていけないんで近くの自動販売機の上に隠して、学校が終わったらまた取りに行って滑るみたいな。日が沈むまで気が向くままに滑って、帰り際にお決まりの喫茶店でみんなとチルする。僕は毎日コーヒーフロート飲んでました（笑）

ー高校生からクール！！！当時の友達って、今でも仲良いんですか？

今でも一緒に滑ってますね。スケボーを通じて手に入れた、仲間というか。こんなん言うの、ちょっと恥ずいっすけど（笑）。同世代なんで、お互い意識し合って、良い刺激でした。「あいつよりスゴいトリックをメイクしたんねん」みたいな感じで、コソ練したりしてましたよ。

ー関西のスケートシーンを語るうえで既に欠かせない存在となりつつあるSHUJIさんからして、ぶっちゃけ大阪のスケートシーンってどう映ってるんですか。

自分はそんな大した奴じゃないですよ！大阪のスケーターは、みんなどこで滑ってきたのか、そのルーツが違っていても仲が良いですね。何かしようとした時に、20代半ばの若い僕にでも「頑張ってるから」って先輩たちが手を差し伸べてくれる。陰でめちゃくちゃ支えられてるなって感じてます。でも、まだまだ世に知られていないスケーターが多い…。大阪のローカルスケーターには、オモロいヤツとかヤバいヤツとか、クールでカッコイイ人がいっぱいいるのに、メディアに掲載される機会が少ないんですよ。